Chapines en Europa

Estamos en la región de Gers, cerca de Toulouse. Rodeados de paz y tranquilidad, bellas colinas llenas de vegetación y campos de cultivo que ahora dan sus frutos. Esta zona, que algunos calificamos de mítica, es de las más bellas de Francia.

Las infinitas tonalidades de verde contrastan con los cielos abiertos, azules, cambiantes, las nubes blancas y los campos de trigo ya amarillos.

Nos cuenta Mercedes, española que vino en la infancia a vivir aquí, que los precios de las viviendas han subido mucho, ya que, sobre todo ingleses, han decidido fijar su residencia en los alrededores.

Sin duda la calidad de vida es bastante superior a la de España. El clima es bueno y sobre todo sano. Mientras en España nos abrasamos en verano bajo unos rayos de sol que parecen de microondas, aquí el verano se disfruta más liviano, alternado con alguna llovizna que hace que la hierba y los árboles estén siempre verdes. Venimos de Madrid, una ciudad castigada por las obras, la contaminación, el ruido y un alcalde arbolicida. Nos impacta profundamente lo que vemos en el sur de Francia.

Estamos cerca de un pueblo cuyos habitantes, en un buen porcentaje, son descedientes de inmigrantes venidos de España e Italia durante los años 30 y 40 del siglo XX. Nos dicen que ahora los nuevo inmigrantes son sobre todo de Marruecos y Argelia y que hay problemas de integración con ellos.

Cosas a tener en cuenta para los más parranderos: Aquí a las 9 de la noche no hay nadie, ni comercios abiertos, ni cafeterias, ni bares. Sólo apto para aquellos que quieran una vida sana y ordenada.

Ahora nos vamos a ir a recoger melones, unos melones muy parecidos a los que se cultivan en Guatemala.

¡Hasta pronto!

Francia: 35 horas REALES de trabajo a la semana (ver más aquí)
España: La mayor parte de la población trabaja unas 50 horas REALES semanales (ver más aquí)

Francia: Se pagan las horas extra o te dan días libres
España: Si pides que te las paguen te botan del trabajo

Francia: La vivienda es más barata y más grande (hasta París es más barato que varias ciudades españolas)
España: La vivienda es más cara y más pequeña (son más caras Madrid, Barcelona, San Sebastián, Bilbao, Marbella, Santander, Sevilla, Oviedo y Zaragoza)

Francia: ¡Los franceses tienen niños! (1,9 por mujer)
España: Los españoles no pueden tener niños, ya que las casas que puede pagar son pequeñas y necesitan dos salarios, el de la mujer y el del hombre, para poder sobrevivir (1,34 gracias a las mujeres inmigrantes, hasta hace poco era de 1,1)

Francia: Te pagan un subsidio por tener niños, este subsidio puede superar los 400 euros al mes (ver datos de varios países de la UE).
España: Expulsan a la mujer del trabajo cuando se queda embarazada (ver ejemplo).

Francia: Salario mínimo de 1200 euros al mes (por 35 horas semanales)
España: Salario mínimo de 599 euros al mes (por 50 horas reales a la semana). (ver más aquí)

Francia: Se cobra el doble y los alquileres son más baratos
España: Se cobra la mitad y los alquileres son más caros. (Leer este artículo) 

Francia: Todo el país está verde y lleno de flores
España: La desertización afecta al 85% 40 % del territorio y el alcalde de Madrid tala los árboles grandes. La polución es muy fuerte y las alergias y otras enfermedades respiratorias crecen en más de un 10% anual.

Francia: Te tratan con cortesía en todos los servicios públicos, bares, restaurantes, cuando preguntas por la calle, te dicen "buenos días" y siempre se despiden deseándote un buen día.
España: Es común que te intentan estafar en muchas zonas de España, sobre todo las más turísticas, intentan cobrar de más, no te dicen hola, ni gracias, ni adios. La falta de educación es total.

Francia: La televisón es educativa, llena de documentales y programas informativos con expertos en la materia que se trata. Ejemplo
España: El 95 % de los programas televisivos carecen de cualquier interés cultural, los españoles ven programas basados en la vida de los famosos. En esos programas se oyen griteríos mientras el público invitado vocifera y aplaude. Ejemplo

Conclusión: Francia 3, España 1

Chateaudun está cerca de Orleans, al suroeste de París. Allí fuimos acogidos por Loli  en su casa de un barrio residencial. Ella nació en España, pero a los pocos años emigró con su familia a Francia. Allí se casó con un francés y tuvo 3 hijos y ahora muchos nietos.

Muchos de los españoles y latinos nos hablan de los problemas de integración de otro grupo de inmigrantes que hay en todas las ciudades europeas: Los magrebíes, es decir, marroquíes y argelinos, y los turcos.

Al parecer la convivencia con ellos no es todo lo satisfactoria que debería. Supongo que profundizaremos en el tema en nuevas crónicas.

Los españoles que emigraron hace más de 40 años se adaptaron fácilmente al país. La lengua la aprendieron pronto y son considerados como franceses de pleno derecho.

Francia, tras la Segunda Guerra Mundial, precisó mucha mano de obra. Para ello permitió la entrada de españoles, portugueses y magrebíes.

Hoy en día un buen porcentaje de su población es de origen no francés.

París es posiblemente la ciudad más grandiosa del mundo. Alguien podría rebatirme diciendo que Nueva York lo es más, pero la elegancia de París es incomparable.

La simetría en la arquitectura de la ciudad es sorprendente. Desde el Arco del Triunfo se ve el "Grand Arch", un edificio de oficinas situado a kilómetros de distancia que asemeja un gran arco blanco.

Nos sorprendió el "otro París", de arquitectura vanguardista y soprendente. Recorrimos la zona de "Puteaux" (que se pronuncia "pitú"). Sus torres son casi de novela futurista.

Allí nos acogió Ann, también conocida como Nanú. Nos prestó su apartamento en el centro de la ciudad y nos enseñó París.

Ella fue la que nos comentó que en función de tu profesión hay unos salarios mínimos. Por ejemplo, un ingeniero al comenzar cobraría entre 1300 y 1500 euros, pero con unas subidas anuales por antiguedad.

Los precios de las viviendas y alquileres son similares a Madrid, pero con la diferencia de que en Madrid se cobra por salarios un 30% menos.

En definitiva, nos fuimos de París sintiendo que esta ciudad hay que verla al menos una vez en la vida (mejor una docena de veces).

Uno de nuestros recorridos incluyó la visita de algunos castillos o mansiones (Chateau) a lo largo de la rivera del Loira. El problema fue el calor....

Esta es una de esas zonas del mundo que hay que visitar al menos una vez en la vida.

Saint-Malo es una ciudad medieval fortificada a orillas del mar, en la zona de Normandía. Su ecanto reside en que está construida sobre una pequeña península y rodeada de un mar donde las mareas, que recorren centenares de metros todos los días, dan ese ambiente tan peculiar.

Tras visitar esa ciudad, donde que sepamos no hay chapines, llegamos al Mont Saint-Michel. Ese lugar es espectacular. Se trata de un monasterio construido sobre una gigantesca formación rocosa en medio de una bahía excepcionalmente llana, donde las mareas que recorren kilómetros convierten periódicamente el monasterio en isla.

Otro lugar fantástico son los acantilados de Etretat, en el norte de Francia. Es otro de esos lugares románticos de espacios abiertos, cielos amplios, brisa marina y paz.

En Amsterdam fuimos acogidos por Silvia, capitalina que ya lleva más de 7 años en como dicen algunos "la ciudad del pecado". Amsterdam tiene algunas curiosas características como que es legal fumar marihuana y hachís. Además está legalizada la prostitución (las prostitutas de Amsterdam pagan sus impuestos)

Pero volvamos a Silvia. Ella trabaja en una importante empresa financiera y ha conseguido integrarse plenamente en el lugar. Controla el holandés, pese a su dificultad, y tiene un novio medio holandés y medio danés.

Nos contó mucho sobre sus experiencias en Holanda. Primero vivió en un pequeño pueblo. Allí le costaba relacionarse con los holandeses, por un lado por el idioma y por otro por la tendencia que tienen los holandeses "puros" de mantener sus constumbres y rutina.

Tras un tiempo allí marcho a vivir a la capital, Amsterdam. Allí todo cambió y descubrió una ciudad cosmopolita y alegre. Amsterdam es mucho más que esa imagen internacional que hemos comentado antes. Es una ciudad ordenada, cómoda para vivir, cómoda para trabajar y para divertirse. Casi todos sus habitantes usan la bicicleta como medio de transporte, con lo que evitan los atascos de tráfico, los gastos asociados al carro, ganan en salud al hacer ejercicio diario y reducen en contaminación.

Una de las problemáticas que tiene el país es precisamente la inmigración. Según nos han comentado existen algunos grupos de población, asociados habitualmente con los de origen árabe, que no trabajan y viven de lo que les da el estado. El estado además les paga un subsidio por cada hijo que tienen, de tal manera que aumenta su población.

Por otro lado, lo normal es que los holandeses paguen más de un 40% de impuestos.

Volviendo a Silvia, su aspiración es dedicarse a la escritura, así que desde la redacción de Chapines en Europa esperamos que pronto estemos promocionando su primer libro en esta web.

Silvia vive con una chica cubana de excepcional simpatía llamada María. Desde aquí les enviamos un saludo especial.

En esa ciudad de impronunciable nombre nos encontramos con un amigo de Río Dulce: Miguel Angel. Posiblemente los holandeses que conozcan a Miguel Angel tendrán una falsa impresión de cómo son los guatemaltecos (mirar la foto)

Miguel Angel lleva una vida tranquila en una bella ciudad del este de Holanda, ya casi fronteriza con Alemania. Una vida, según comentábamos, muy diferente a la que llevaba en Río Dulce.

Él está casado con Kelly, una chica holandesa muy amable  viven en una casita en una zona residencial de la ciudad. Con ellos fuimos a visitar una granja típica holandesa,que aunque ya no se usa para labores agrícolas, sí nos servía para hacernos una idea de cómo es la vida rural en Holanda.

En Europa todo  hacen las máquinas. Como decía Miguel Ángel con respecto a las plantaciones de maiz, "las máquinas las plantan y las máquinas las recojen".

Miguel Ángel lleva adeas un interesante foro para todos los latinos que vivan en Holanda: www.noticias.nl y luego busca en la columna de la derecha "foro latino".

Una de esas cosas maravillosas que tiene Alemania es que en muchas autopistas NO HAY LÍMITE DE VELOCIDAD. Qué lástima que nuestro Hyunday Matrix no supere los 180 km / h. Prueba realizada de camino a Bremen.

En Bremen fuimos acogidos por Eduardo, chapín de Xela, una excelente persona, amable y divertido, que nos estuvo enseñando la ciudad.

Lo primero que nos llamó la antención de la ciudad es el "deja hacer" que se respira en la zona. Tras estar en Holanda, donde todo es perfecto y todo está en su sitio, en Bremen se nota una relajación en las normas y una mayor expontaneidad en su población.

Se nota que es una ciudad liberal, que bulle en el verano europeo llena de cafecitos, terracitas, gente paseando y paz.

Eduardo nos comenta que una vez que sabes el idioma la integración en la ciudad es fácil. Comenta que no cree que los alemanes sean racistas, al menos los de esta zona.

Tras conocer la ciudad pudimos encontrarnos con una chica de Guatemala que trabaja en un agradable café y más tarde con otros dos chapines: Chepe y Juan Pablo. Con ellos pasamos una divertida velada contando chistes, bebiendo cerveza alemana (para muchos la mejor) y comiendo salchichas asadas.

Ellos nos comentan que la mayoría de guatemaltecos que viven en Bremen vinieron para estudiar y algunos decidieron quedarse.

De Bremen nos llevamos nuevamente la excelente hospitalidad de los chapines que nos vamos encontrando en este viaje y el haber podido conocer, aunque brevemente, una ciudad muy interesante.

Al norte de Alemania, a orillas del Báltico, en la antigua RDA, en la parte que pertenecía al bloque comunista, está ciudad de Wismar. Wismar nos sorprendió por varios motivos. Uno su industria de la madera. Vimos gigantescas fábricas y millones de árboles talados, como si kilómetros y kilómetros de bosque hubieses sido arrasados.

La ciudad es tranquila y a pesar del verano no parece liberarse de esa tristeza de décadas de opresión y miedo. Ya hace años de la caida del muro de Berlín y la reunificación de Alemania, pero estas ciudades necesitarán unas décadas más para recuperar la alegría.

Como decía Galeano

... Mucho me falta andar. Hay lunas a las que todavía no ladré y soles en los que todavía no me incendié. Todavía no me sumergí en todos los mares de este mundo, que dicen que son siete, ni en todos los ríos del Paraíso, que dicen que son cuatro...

Pienso en ello mientras descubro por primera vez el Báltico, en este día fresco de verano al norte de Alemania.

Un poco de pasada recorrimos Copenhagen. ¿No hay nigún chapín que nos enseñe la ciudad a la vuelta?

Una muestra de como sirven los helados en Copenhagen:

Para pasar de Copenhagen a Mälmo utilizamos un tunel que luego se une a un puente. De esa manera recorrimos los 16 km que separan por mar ambas ciudades.

Desde el sur de Suecia hasta nuestro destino, el círculo polar ártico, nos separan 2000 kilómetros. No dejamos ver lagos y bosques y un cielo azul nos sigue.

Pues sí, en un supermercado sueco nos hicimos con jalapeños y frijoles, algo de tremenda utilidad en nuestra particular hazaña de cruzar el círculo polar en carro.

Fíjense en cómo nos teníamos que hacer bocadillos de jalapeño con mayonesa para afrontar el duro camino.

Nos enfrentamos a la parte más aventurera de nuestro viaje: Cruzar el círculo polar para ver si hay algún chapín por allí escondido.

Además queremos disfrutar del sol de media noche, que en esta época del año es posible ver.

Estamos en Ystad, al sur de Suecia y escribimos "Jokkmokk" en nuestro GPS. Jokkmokk es un pueblo que se encuentra a pocos kilómetros tras el círculo polar: 1727 km.

¿llegaremos? ¿qué clima hará allí? ¿habrá internet al otro lado del círculo polar? ¿me quemará el sol de media noche? Siguenos en www.chapineseneuropa.com

Tras centenares de kilómetros, en una carretera que se abría en medio de infinitos bosques de coníferas, llegamos al punto geográfico donde la carretera y el círculo polar se cortan.

¡¡ Lo conseguimos !!

Nos sorprende la temperatura: 20ºC. Yo me imaginaba que tendríamos incluso nieve. Nunca habíamos estado ninguno de los dos tan al norte y nuestro conocimiento del verano en estas latitudes es escaso.

Seguimos nuestro camino hacia Jokkmokk. En la carretera nos encontramos renos, parecidos a los ciervos, pero con los cuernos recubiertos de pelo corto. Ahora han perdido su pelaje de invierno y parecen un poco "espeluchaos".

Creíamos que al llegar a Jokkmokk nos íbamos a encontrar con un pueblo animado y alegre, lleno de samis (no confundir con los esquimales, que viven en Groenlandia). Pero nos encontramos un pueblo vacío de gente, sin vida, como las docenas de pueblecitos que pasábamos en el camino.

La ausencia de gente en un pueblo lleno de casas nos llama la atención. "Where is the people? WHERE IS THE PEOPLE???" me dan ganas de preguntar al primer ser humano que me cruce. Están las casas, pero ¿¿dónde está la gente?? El paralelismo con los films de ciencia ficción está servido y no paramos de hacer bromas sobre "Bad Taste", y sobre otra peli, "La Invasión de los ultracuerpos", donde aparece Donald Sutherland y en la que sustituyen a la población por clones idénticos a la persona original, pero en realidad son extraterrestres.

Quizá el hecho de que estemos casi al final del continente por el norte influya, pero ¿por qué hay tantas casas y tan poca gente?

Me tuve que tomar una cerveza en uno de los pocos lugares algo animados que había para superarlo.

Tras constatar ese misterio elegimos un hotel donde una anciana nos atiende. Nos ofrece una habitación y allí esperamos descansando a que sean las 12 de la noche para ver el famoso sol de media noche (no había otra cosa que hacer en el pueblo excepto quizá mirar de reojo, por encima del hombro, si nos seguía a lo lejos, lentamente, un zombie).

Y así fue, en ningún momento oscureció. A las 12 salimos a la calle, por supuesto vacía de gente, y pudimos ver el espectáculo. Era de día. Un poco oscuro, ya que estaba nublado, pero adivinábamos el sol tras esa coraza de nubes. Como podemos constatar en la foto teníamos hambre.

Era una sensación extraña. Ese mismo sol, en el mismo momento que nosotros disfrutábamos su luz, estaba también iluminando Guatemala.

Esa noche no fue tal. En ningún momento dejó de haber claridad. En Jokkmokk era de día día tras día a lo largo de casi todo el verano.

p.d. ya sabemos por qué no encontramos chapines en estas latitudes: No pueden dormir si es de día: Lo pudimos constatar con Guillermina. Era incapaz de dormir siendo tan de día. Eso sí, nos preguntamos ¿Cómo lo hace Mario, el chapín que vive en Islandia? ¿Realmente consigue dormir?